英語音標分為元音和輔音，發(fā)音時聲帶振動，呼出的氣流通過口腔不受阻礙，這樣形成的語音稱為元音。不論聲帶振動與否，發(fā)音時氣流通過鼻腔或口腔時受到一定的阻礙，這樣形成的語音稱為輔音。發(fā)音時聲帶不振動的輔音，我們稱為清輔音，反之，我們稱為濁輔音。
英語中的元音字母有：a,e,i,o,u.所有的元音都是由這些字母或字母組合發(fā)出來的。w,y在一些書中常歸類于半元音字母，有時候也發(fā)元音。其余的字母均為輔音字母。
英語中的音節(jié)是說話時候最小的語音片段，主要有兩種形式：一個元音可以構(gòu)成一個音節(jié)如: /e?/ ;一個元音可以和一個或者幾個輔音結(jié)合起來,如/ha?/.
在雙音節(jié)和多音節(jié)詞中，有一個讀得特別響亮的音，叫重讀音節(jié)：只有一個音節(jié)的單詞稱為單音節(jié)詞，音全部重讀，例如：get site；有兩個音節(jié)的單詞稱為雙音節(jié)詞，重音一般都在第一個音節(jié)上farmer mother sister，也有在第二個音節(jié)的today tonight excite；三個和三個以上我們稱為多音節(jié)詞，多音節(jié)詞的重音一般在倒數(shù)第三個音節(jié)上，該音節(jié)的元音字母多讀短音activity beautiful 。
