英語(yǔ)音標(biāo)分為元音和輔音，發(fā)音時(shí)聲帶振動(dòng)，呼出的氣流通過(guò)口腔不受阻礙，這樣形成的語(yǔ)音稱(chēng)為元音。不論聲帶振動(dòng)與否，發(fā)音時(shí)氣流通過(guò)鼻腔或口腔時(shí)受到一定的阻礙，這樣形成的語(yǔ)音稱(chēng)為輔音。發(fā)音時(shí)聲帶不振動(dòng)的輔音，我們稱(chēng)為清輔音，反之，我們稱(chēng)為濁輔音。
英語(yǔ)中的元音字母有：a,e,i,o,u.所有的元音都是由這些字母或字母組合發(fā)出來(lái)的。w,y在一些書(shū)中常歸類(lèi)于半元音字母，有時(shí)候也發(fā)元音。其余的字母均為輔音字母。
英語(yǔ)中的音節(jié)是說(shuō)話時(shí)候最小的語(yǔ)音片段，主要有兩種形式：一個(gè)元音可以構(gòu)成一個(gè)音節(jié)如: /e?/ ;一個(gè)元音可以和一個(gè)或者幾個(gè)輔音結(jié)合起來(lái),如/ha?/.
在雙音節(jié)和多音節(jié)詞中，有一個(gè)讀得特別響亮的音，叫重讀音節(jié)：只有一個(gè)音節(jié)的單詞稱(chēng)為單音節(jié)詞，音全部重讀，例如：get site；有兩個(gè)音節(jié)的單詞稱(chēng)為雙音節(jié)詞，重音一般都在第一個(gè)音節(jié)上farmer mother sister，也有在第二個(gè)音節(jié)的today tonight excite；三個(gè)和三個(gè)以上我們稱(chēng)為多音節(jié)詞，多音節(jié)詞的重音一般在倒數(shù)第三個(gè)音節(jié)上，該音節(jié)的元音字母多讀短音activity beautiful 。
